Одиночество и деменция: почему так важно оставаться на связи с близкими?

Социальное одиночество является одной из серьезных проблем нашего времени, которая приводит к различным негативным последствиям для здоровья человека. В последние годы все больше исследований свидетельствует о том, что одиночество может влиять на сокращение продолжительности жизни и стать фактором риска развития такого сложного синдрома как деменция.

Как одиночество влияет на человека

Субъективное ощущение одиночества часто путают с социальной изоляцией, но между этими понятиями существует значительная разница.

Социальная изоляция — это состояние, когда человек вынужденно имеет очень мало контактов и взаимодействия с другими людьми. Такая ситуация связана с изменением уровня социальной активности с возрастом, вызванной переменами в привычной жизни (выход на пенсию или переезд), а также может быть следствием глобальных внешних событий, например, как это было в период пандемии. Для некоторых социальная изоляция может стать настоящим испытанием, в то время как другие переносят ее относительно легко. Не все люди испытывают чувство одиночества, находясь в состоянии социальной изоляции.

В то же время субъективное одиночество — это внутреннее чувство отчуждения от социальной среды, которое может возникнуть независимо от количества взаимодействий с другими людьми. В таком случае люди могут чувствовать себя невидимыми и ненужными в обществе. Им одиноко даже среди большого количества окружающих вокруг. И такое состояние имеет целый спектр негативных последствий для физического и психологического здоровья.

Субъективное одиночество может привести к различным психологическим проблемам, в числе которых депрессивное настроение, бессонница, состояния тревоги и апатии. Оно также увеличивает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний, гипертонии, хронических воспалительных состояний и физических реакций на стресс. В некоторых случаях может возникать зависимость от социальных сетей и компьютерных игр, что также не полезно для здоровья и благополучия человека.

Значительное распространение проблема одиночества получила во времена глобальной эпидемии коронавирусной инфекции. В это время число людей, сообщивших об одиночестве и его негативном влиянии на состояние своего здоровья, увеличилось во всем мире, что подтверждают результаты исследований. Так, в 2020 году в отчете о риске деменции, авторами которого стали Цунг-Дженг Хван, Киран Рабхеру, Кармель Пейса говорится о том, что из-за вынужденной социальной изоляции, связанной с пандемией, количество людей с деменцией выросло на 4%.

Что говорят исследования о связи одиночества и деменции

В августе 2020 года международный комитет исследователей и экспертов по деменции опубликовал статью, в которой освещены основные факторы риска развития заболевания. Помимо прочего, в списке упоминается субъективное одиночество. Связано это с тем, что социальные отношения защищают от когнитивных изменений, обогащают когнитивный резерв человека и поощряют поведение, способствующее сохранению здоровья. В то же время продольные исследования, эпидемиологические исследования и исследования заболеваний головного мозга показали, что слабые социальные связи, низкая социальная поддержка и субъективное чувство одиночества повышают риск развития деменции.
Гипотеза состоит в том, что развитые социальные отношения служат защитным фактором от снижения когнитивных функций за счет интеллектуальной и эмоциональной стимуляции, обогащения когнитивного резерва, поощрения поведения, поддерживающего здоровье, и практической поддержки в повседневной жизни.

Также в Швеции было проведено исследование, в котором приняли участие около 2 000 человек в возрасте 60+, не имеющих когнитивных нарушений в течение последних 20 лет. На основе полученных данных было обнаружено, что существует более высокая вероятность развития деменции, в частности болезни Альцгеймера, у людей, которые сообщали о наличии у них чувства одиночества. Исследование выявило прямую взаимосвязь между положительным ответом на вопрос «Часто ли вы чувствуете себя одиноким?» и снижением когнитивных функций.

Результаты этой работы подтверждаются другим исследованием, в котором изучались уровни накопления бета-амилоидного белка в головном мозге. Отложения и аномальное накопление белков бета-амилоида признаются патологическими маркерами болезни Альцгеймера. В этом исследовании, в котором также участвовали люди без когнитивных нарушений, было обнаружено, что у тех, кто сообщал о чувстве одиночества, было больше белков-амилоидов.

Другое крупномасштабное исследование, в котором приняли участие более 10 000 человек, проводилось в США и длилось более десяти лет. По его результатам ученые выявили, что одиночество повышает риск развития деменции примерно на 40%.

Почему важно оставаться на связи с близкими

Социальные связи могут оказывать положительное влияние на профилактику деменции по целому ряду причин.

1. Социальная активность может помочь в предотвращении снижения когнитивных функций. В частности, участие в социальных мероприятиях и общение с другими людьми способствуют укреплению внимания и памяти.
2. Взаимодействие с другими людьми снижает уровень стресса и тревожности, что также позволяет уменьшить риск развития деменции.
3. Социальная поддержка и помощь со стороны других людей способствуют контролю таких предрасполагающих состояний здоровья, как высокое кровяное давление, диабет и другие хронические заболевания, так как людям со стороны бывает проще заметить первые симптомы заболевания.

4. Регулярное участие в социальных мероприятиях и активностях может помочь в поддержании здорового образа жизни, включая здоровое питание и физическую активность.
5. Взаимодействие с другими людьми позволяет сохранить мотивацию и оптимистичный настрой, улучшает качество жизни и снижает риск развития деменции.

Таким образом, социальные связи могут иметь важное значение в профилактике деменции и поддержании здоровья мозга на протяжение всей жизни.

Как найти новые социальные связи

Некоторым людям легче, чем другим, создавать и поддерживать социальные связи. У кого-то уже есть активная социальная жизнь и частые контакты с семьей и друзьями. Но есть и те, кто не имеет достаточного количества знакомств. В этом случае не поздно найти их. Вот несколько советов, как это сделать:

Найти клуб по интересам. Участие в группе, основанной на ваших увлечениях, — отличный способ познакомиться с людьми, которые имеют схожие с вами интересы. Это может быть книжный клуб, фотоклуб, местный хор и множество других вариантов.
Записаться на обучение. Есть ли что-то, что вы всегда хотели узнать, или то, что вызывает у вас любопытство? Может, это гончарное дело или иностранные языки? Запишитесь на занятия, чтобы научиться новому ремеслу и заодно познакомиться с людьми, которые разделяют ваши интересы.
Стать волонтером. Пожертвовав своим временем ради дела, близкого вашему сердцу, вы не только почувствуете себя нужным и значимым, но и встретите других людей, которые заботятся о том же.

Воспользоваться услугами центров активного долголетия. В разных городах России функционируют центры активного долголетия, которые помогают пожилым людям получить новые знания и коммуницировать с единомышленниками. В них можно посещать мастер-классы, заниматься физкультурой и изучать новое, будь то компьютерное моделирование или курсы рукоделия. В группах пенсионеры также могут ходить на выставки и в театры.
Участвовать в социальных проектах благотворительных фондов. В структуре некоторых благотворительных фондов существуют направления социальных проектов, которые организуют досуг для пожилых людей с целью поддержания их психологического здоровья и комфорта. Это могут совместные выезды на природу, концерты и другие культурные мероприятия, где можно найти единомышленников и завязать новые знакомства.